ในปัจจุบันหลายประเทศทั่วโลกรวมถึงประเทศไทยมีสัดส่วนผู้สูงอายุเพิ่มมากขึ้น อายุที่มากขึ้นถือเป็นปัจจัยเสี่ยงที่ทำให้มีโอกาสในการเป็นโรคหัวใจมากขึ้น โรคลิ้นหัวใจเกิดจากการที่ลิ้นหัวใจทำงานผิดปกติ สามารถแบ่งอาการออกได้เป็น 2 ประเภทใหญ่ ๆ คือ
- ลิ้นหัวใจตีบ
- ลิ้นหัวใจรั่ว
โรคลิ้นหัวใจเปรียบเสมือนภัยเงียบเพราะผู้ป่วยอาจไม่แสดงอาการใด ๆ หรือมีอาการเพียงเล็กน้อยในระยะเริ่มแรก แต่หากปล่อยทิ้งไว้ อาการจะเริ่มรุนแรงมากขึ้น โดยมีอาการดังต่อไปนี้
- เหนื่อย
- แน่นหน้าอก เหมือนน้ำท่วมปอด
- ข้อเท้าและเท้าบวม
- หัวใจเต้นจังหวะไม่สม่ำเสมอ
- อาจเป็นลม หมดสติ
ผู้ป่วยบางรายอาจเป็นทั้งโรคลิ้นหัวใจตีบและโรคลิ้นหัวใจรั่วที่ลิ้นหัวใจอันใดอันหนึ่งหรือมากกว่า โรคลิ้นหัวใจทำให้กล้ามเนื้อหัวใจต้องทำงานหนักมากขึ้นในการสูบฉีดเลือดเพื่อไปเลี้ยงร่างกายและนำไปสู่อาการแทรกซ้อนที่เป็นอันตราย เช่น อาการหัวใจวาย เส้นเลือดอุดตัน โรคหลอดเลือดสมองและเสียชีวิตได้
