เช่นเดียวกันกับเทคโนโลยีทางการแพทย์ที่ได้เจริญก้าวหน้าไปอย่างมากทั้งทางด้านเครื่องมือและอุปกรณ์การแพทย์ รวมถึงวิธีการรักษา โดยเฉพาะโรคกระดูกสันหลังที่สมัยก่อนมีวิธีการรักษาเพียงไม่กี่ตัวเลือก เช่น การใช้ยาลดอาการปวด ลดอาการอักเสบ การกายภาพบำบัด และต้องลงเอยด้วยการผ่าตัดหากรักษาด้วยวิธีเหล่านั้นแล้วไม่ได้ผล อย่างไรก็ตาม ความเจริญก้าวหน้าในองค์ความรู้ทางการแพทย์ ทำให้ปัจจุบันมีการพัฒนาวิธีการรักษาซึ่งให้ผลลัพธ์ที่มีประสิทธิภาพยิ่งขึ้น เป็นทางเลือกใหม่ที่เป็นประโยชน์แก่ผู้ป่วย

เริ่มตั้งแต่การใช้ยารักษาโรคกระดูกสันหลัง จากเดิมที่ยาแต่ละชนิดอาจส่งผลกระทบต่ออวัยวะอื่นร่วมด้วย แต่ในปัจจุบันมีการพัฒนายาที่ส่งผลต่อเนื้อเยื่อเป้าหมายอย่างเฉพาะเจาะจงมากขึ้น ทำให้ไม่เกิดผลแทรกซ้อนต่ออวัยวะอื่นตามมา นอกจากนี้ยังมีการใช้ยาหลายๆกลุ่มร่วมกัน ส่งผลให้การรักษามีประสิทธิภาพดียิ่งขึ้น

ในเรื่องของการกายภาพบำบัด สมัยก่อนมีอุปกรณ์ช่วยเพียงเล็กน้อย เช่น เครื่องทำความร้อน อัลตร้าซาวด์ ในขณะที่ ปัจจุบันมีอุปกรณ์และเครื่องมือกายภาพบำบัดที่ทันสมัยเพิ่มขึ้น เช่น เครื่องเลเซอร์กระตุ้นไฟฟ้าแบบคลื่นกระแทกและแบบคลื่นสั้น
นอกจากนี้ยังมีการรักษาทางเลือกอื่นๆนอกจากการผ่าตัด เช่น การฉีดยาสเตียรอยด์เข้าโพรงประสาทเพื่อบรรเทาอาการปวด ซึ่งในหลายกรณี ได้ผลลัพธ์ที่ดีถึงดีมาก เป็นทางเลือกให้แก่ผู้ป่วยที่รักษาด้วยยาและทำกายภาพบำบัดแล้วไม่ประสบความสำเร็จและมีความเสี่ยงสูงจากการผ่าตัด
 
เราคงได้ยินกันว่าภาคอุตสาหกรรมต่างๆได้มีการนำหุ่นยนต์หรือระบบเอไอมาช่วยในการผลิตหรือการบริการ ในภาคการดูแลสุขภาพก็เช่นเดียวกัน ความก้าวหน้าทางเทคโนโลยีการแพทย์ทำให้เราสามารถพัฒนาหุ่นยนต์ช่วยในการผ่าตัดโรคกระดูกสันหลังเพื่อเพิ่มความปลอดภัยและความแม่นยำในการผ่าตัด นอกจากนี้ยังมีวิธีการส่องกล้องเพื่อผ่าตัดกระดูกสันหลัง ส่งผลให้แผลผ่าตัดมีขนาดเล็กลง ผู้ป่วยฟื้นตัวเร็วและเสียเลือดน้อย วิธีการเหล่านี้มีความแตกต่างอย่างสิ้นเชิงเมื่อเปรียบเทียบกับการผ่าตัดแบบแผลเปิดในอดีต ที่การผ่าตัดกระดูกสันหลังเป็นการผ่าตัดใหญ่ มีความเสี่ยงสูงและมีโอกาสเกิดความผิดพลาดได้ง่าย

จากอดีตจนถึงปัจจุบันจะเห็นได้ว่าโลกพลิกโฉมเปลี่ยนแปลงไปมาก ไม่เว้นแม้แต่การรักษาโรคกระดูกสันหลัง ความเจริญก้าวหน้าทางเทคโนโลยีนี้ส่งผลให้การรักษามีประสิทธิภาพมากขึ้น เพิ่มความปลอดภัยให้กับผู้ป่วย ผมคิดว่าการพัฒนาเหล่านี้จะยังคงดำเนินต่อไปเรื่อยๆ ยกตัวอย่างเช่น การรักษาด้วยสเต็มเซลล์ ซึ่งเราอาจยังไม่เห็นเป็นรูปธรรมชัดเจน แต่ในอนาคตอันใกล้อาจเป็นจริงในไม่ช้าและจะช่วยให้การรักษามีประสิทธิภาพดียิ่งขึ้น หากมีนวัตกรรมทางการแพทย์ใหม่ๆเกิดขึ้น ผมจะมาอัพเดตให้พวกเราทราบในโอกาสต่อไปครับ

 
เกี่ยวกับผู้เขียน
นพ.อิทธิพล โกมลหิรัณย์ เรียนจบเฉพาะทางด้าน ศัลยศาสตร์ออร์โธปิดิกส์ ที่รพ. ศิริราช มหาวิทยาลัยมหิดล และได้ไปเรียนต่อยอดด้านการผ่าตัดกระดูกสันหลังด้วยการส่องกล้องเอ็นโดสโคปที่ประเทศเยอรมนี ปัจจุบันทำงานเป็นศัลยแพทย์ด้านกระดูกสันหลังประจำที่ร.พ.บำรุงราษฎร์ แล้วยังเป็นแพทย์ผู้ฝึกสอนการผ่าตัดด้วยเทคนิคเอ็นโดสโคปในประเทศเยอรมนี