มีสาเหตุหลักๆ เกิดจากความเสื่อมของกระดูกสันหลัง บริเวณข้อต่อกระดูกสันหลังทางด้านหลัง(facet joint)และ หมอนรองกระดูก ทำให้เกิดความไม่มั่นคงของข้อ มีการเคลื่อนขยับของข้อเกิดขึ้น มักเกิดในผู้ที่มีอายุ 50 ปีขึ้นไป (degenerative spondylolisthesis) สาเหตุอย่างอื่นที่พบ เกิดจากการไม่เชื่อมต่อกันของกระดูกสันหลัง (par interarticularis defect) ซึ่งพบได้ในคนอายุน้อยลงมา (isthmic spondylolisthesis) ส่วนสาเหตุอื่นที่พบได้น้อยเช่น เกิดจากอุบัติเหตุ(traumatic spondylolisthesis) หรือ เกิดจากการสร้างกระดูกข้อต่อกระดูกสันหลังที่ผิดปกติ (dysplastic spondylolisthesis)