การใส่สายระบายน้ำในโพรงสมองสู่ช่องท้อง เป็นกระบวนการที่ทำเพื่อบรรเทาแรงดันในกะโหลกศีรษะที่เพิ่มสูงขึ้นเนื่องจากมีน้ำหล่อสมองและไขสันหลัง (cerebrospinal fluid: CSF) ในสมองมากเกินไปหรือที่เรียกว่าภาวะโพรงสมองคั่งน้ำ

ภาวะโพรงสมองคั่งน้ำอาจเกิดได้จากหลายสาเหตุ เช่น เนื้องอกในสมอง เลือดออกในสมอง เยื่อหุ้มสมองอักเสบ เป็นต้น การผลิตกับการดูดซึมน้ำหล่อสมองไขสันหลังจะสมดุลกันเมื่อสมองทำงานปกติ แต่เมื่อมีภาวะผิดปกติดังกล่าวมากระทบ ดุลที่เปราะบางมากนี้จะเสียไปทำให้เกิดโพรงสมองคั่งน้ำ