เกล็ดเลือด (platelet) คือ องค์ประกอบของเม็ดเลือดที่สร้างจากไขกระดูก และถูกทำลายที่ม้ามและตับ เกล็ดเลือดไหลเวียนอยู่ในกระแสเลือด มีอายุประมาณ 10 วัน มีหน้าที่ช่วยทำให้เลือดหยุดไหลในกรณีที่มีบาดแผลหรือมีภาวะเลือดออก

เกล็ดเลือดต่ำ (thrombocytopenia) หมายถึง ภาวะที่ร่างกายมีจำนวนเกล็ดเลือดต่ำกว่าค่าปกติ (150,000-400,000 เกล็ด/ไมโครลิตร) ซึ่งมีหลายสาเหตุที่ทำให้เกล็ดเลือดต่ำได้ เช่น ไขกระดูกไม่สามารถสร้างเกล็ดเลือดได้ตามปกติ หรืออาจมีปัจจัยอื่นๆ ที่ทำให้เกล็ดเลือดในร่างกายลดลงในโรคบางชนิด เช่น การมีภูมิต้านทานทำลายเม็ดเลือด (idiopathic thrombocytopenic purpura: ITP) โรคเอสแอลอี (systemic lupus erythematosus: SLE) เป็นต้น