ฝ้าเกิดจากเซลล์เมลาโนไซต์ที่ถูกกระตุ้น (เซลล์เมลาโนไซต์เป็นเซลล์ที่อยู่ในชั้นผิวหนัง มีหน้าที่สร้างเซลล์เม็ดสีที่เรียกว่าเมลานิน) โดยฮอร์โมนเพศหญิงที่เรียกว่า เอสโตรเจนและโปรเจสเตอโรน ทำให้เกิดการผลิตเม็ดสีเมลานินในปริมาณเพิ่มขึ้นเมื่อผิวหนังกระทบกับแสงแดด ในผู้หญิงที่มีสีผิวค่อนไปทางสีแทนและอาศัยอยู่ในเขตร้อนต้องพบเจอกับแสงแดดมาก จะไวต่อการเกิดฝ้ามากกว่าคนที่อยู่อาศัยในเขตหนาว นอกจากนี้กรรมพันธุ์ก็เป็นอีกปัจจัยหนึ่งที่เป็นสาเหตุของการเกิดฝ้า