เกิดจากการที่มีน้ำนมเก่าคั่งค้างในเต้านม โดยไม่ได้ระบายน้ำนมออกเท่าที่ควร หรือมีท่อน้ำนมอุดตัน และเมื่อมีการติดเชื้อผ่านทางแผลหรือรอยแตกที่หัวนม จะทำให้เกิดการอักเสบของเต้านมตามมาโดยจะมีอาการคัดตึงเต้านมนามาก่อน หากยังไม่ได้รับการดูแลอย่างถูกต้องอาการคัดตึงเต้านมจะค่อย ๆ เพิ่มมากขึ้น เมื่อคลำเต้านมจะแข็งตึง กดจะรู้สึกเจ็บและปวดไปทั่วบริเวณเต้านม
 
เต้านมร้อน บวมแดง ปวดศีรษะ อ่อนเพลีย บางครั้งอาจมีไข้สูงเกินกว่า 38 องศาเซลเซียส ซึ่งอาจมีท่อน้ำนมอุดตันร่วมด้วย