動物から人への感染： サルおよびネズミやリスなどのげっ歯類がエムポックスウイルスのキャリアであるため、感染した動物の血液、分泌物、膿疱、開放創に接触したり、加熱不十分な肉を摂取したりすることで感染します。

ヒトからヒトへの感染： ウイルスは感染者の分泌物や病変、あるいは感染者が使用した消毒済みの汚染物に接触することで感染します。 また、感染者と長時間密接に接触している場合、呼吸器飛沫に暴露されることによっても感染する可能性があります。

感染後、5～21日以内に2つの感染期に分けて症状が出始めます。

第1期（0～5日目）の症状には、発熱、頭痛、のどの痛み、リンパ節の腫れ、背中の痛み、筋肉痛、脱力感などがあります。患者は発熱時からウイルスを伝播する可能性があります。この期間に少量の感染が起こる可能性があります。
発疹期（発熱後1～3日）は、通常、発疹が身体よりも顔面や四肢に集中するのが特徴で、特に顔面（95％）、手のひらと足の裏（75％）です。また、口腔粘膜（70％）、性器（30％）、結膜（20％）および角膜も侵されます。発疹は平坦な赤いぶつぶつから始まり、水疱、膿疱と変化し、最終的には痂皮化して剥がれ落ちます。どの程度重症化するかは、感染したウイルスの量に依存します。

現在、特効薬はありません。症状を和らげる治療が行われます。2022年、欧州医師会（EMA）は、天然痘の治療薬として承認されていた抗ウイルス薬テコビリマットのサル痘への使用を承認しましたが、この薬はまだ普及していません。

衛生状態を良好に保ち、頻繁に手を洗い、身の回りのものを他人と共有しないこと、感染者やリスクのある人との接触を避けること、保菌者である可能性のある動物との接触を避けること、加熱不十分な肉の摂取を避けることが推奨されます。リスク地域に渡航する場合は、リスク地域にいる間と、リスク地域を離れてからさらに21日間は症状を観察すること。サル痘に罹患した人と密接に接触したことのある人は、感染予防のために曝露後4日以内にワクチン接種を行い、重症度を軽減するために14日以内にワクチン接種を行うことを米国疾病対策予防センターは推奨しています。

現在、サル痘を予防する特定のワクチンはありません。しかし、少なくとも28日の間隔をあけて2回皮下接種することで、80～85％の予防効果があります。ワクチンは2回目の接種後14日以内に予防効果を発揮する。タイでは、このワクチンはタイ赤十字社のサオババ王妃記念研究所で受けることができます。

ワクチン接種が推奨されるのは、天然痘のリスクが高い18歳以上の以下のグループです。

感染者と直接接触したことがある人、性交渉を持ったことがある人、密接に接触したことがある人、感染者の病変に触れたことがある人など、この病気に暴露されたことのある人は、暴露後14日以内（理想的には4日以内）にワクチン接種を受ける必要があります。
エムポックスワクチンによる曝露前予防は、エムポックスを扱う医療従事者、HIV陽性者、性差のある人々、特に男性と性交渉を持つ、複数の性的パートナーがいる、または過去6ヵ月以内に性感染症と診断されたハイリスク男性に推奨されます。