Selama tahap awal penyakit, gejala tidak muncul dengan sendirinya sampai paru-paru menjadi semakin rusak, di mana pasien akan mengalami batuk kronis, akumulasi dahak di pagi hari setelah bangun tidur, kelelahan, kekurangan energi, kesulitan pernapasan, sesak di dada, mengi, dan infeksi dada secara teratur. Beberapa penderita bahkan mungkin mengalami gejala tambahan seperti nyeri dada, batuk darah, dan mulut serta kuku jari berubah menjadi ungu.

Saat kondisinya memburuk, pasien akan menjadi sangat lemah karena kekurangan oksigen, sehingga aktivitas fisik normal mereka menjadi sulit dan berat badan mereka turun drastis. Akhirnya, selama tahap akhir penyakit, infeksi pernapasan akan menjadi lebih sering dan dapat menyebabkan gagal napas atau gagal jantung kongestif.

Dokter mendiagnosis PPOK dengan menilai riwayat kesehatan pasien dan keluarganya, meninjau gaya hidup pasien, menanyakan gejalanya kepada pasien, serta melakukan pemeriksaan seluruh tubuh dan berbagai penilaian berbasis laboratorium lainnya, antara lain:

• Spirometri (penilaian fungsi paru-paru) – Ini adalah metode standar untuk menguji volume udara yang dihirup dan dihembuskan dari paru-paru. Pasien diharuskan menghirup udara sebanyak yang mereka bisa, sebelum menghembuskannya dengan kekuatan dan kecepatan penuh ke dalam alat spirometer. Perangkat menilai jumlah udara yang dihembuskan dalam 1 detik dan membandingkannya dengan jumlah total udara yang dihembuskan. Dokter kemudian akan memberikan obat bronkodilator dan mengulangi tes. Ketika hasil ini dianalisis dalam hubungannya dengan gejala lain pasien, penilaian yang akurat dari tingkat keparahan kondisi dapat dibuat.
• Rontgen Dada dan Paru-Paru – Hal ini dilakukan untuk membedakan kondisi dengan karakteristik serupa, serta untuk mendiagnosis masalah kesehatan mendasar yang mungkin ada seperti penyakit kardiovaskular.
• CT scan – Ini dapat digunakan untuk beberapa pasien untuk menilai tingkat emfisema dan untuk membantu dokter yang mempertimbangkan operasi untuk mengobati COPD. Sebagai alternatif, pemindaian ini juga dapat digunakan untuk menyaring kanker.
• Penilaian gas darah arteri – Ini adalah metode lain yang digunakan dalam evaluasi fungsi paru-paru, yang dilakukan dengan menilai kadar oksigen dan karbon dioksida yang ada dalam aliran darah.
• Jenis penilaian lain – Penilaian yang bertujuan untuk menentukan akar penyebab berbagai gejala serta untuk menyingkirkan kondisi lain. Contohnya adalah analisis defisiensi alfa-1-antitripsin untuk pasien yang lebih muda atau pasien dengan riwayat keluarga penyakit paru obstruktif kronik. Analisis dahak juga dapat dilakukan untuk mendiagnosis infeksi yang ada.

Meskipun penyakit paru obstruktif kronik tidak dapat disembuhkan, ada beberapa cara untuk melegakan beberapa gejala dan memperlambat perkembangan penyakit:

• Berhenti merokok – Karena merokok adalah penyebab utama dan faktor risiko paling penting dalam mengembangkan penyakit paru obstruktif kronik, berhenti merokok akan membantu memperlambat memburuknya gejala pasien dan menyebabkan pernapasan lebih mudah. Dalam kasus di mana pasien tidak dapat berhenti merokok secara permanen, menghadiri sesi terapi perilaku dan pengobatan dapat membantu berhenti merokok.
• Menghindari polusi udara dan ruang yang mengandung bahan kimia tingkat tinggi di udara – Jika perlu berada di ruang tersebut, perangkat harus dipakai untuk mencegah bahan kimia memasuki sistem pernapasan, misalnya, debu khusus dan masker kimia.
• Pengobatan – Suatu rangkaian pengobatan dapat diresepkan dengan tujuan untuk mengobati gejala, mengurangi kemungkinan kambuhnya penyakit, dan meningkatkan kualitas hidup pasien. Meresepkan obat yang benar ditentukan sesuai dengan gejala serta tingkat keparahan kondisinya. Jenis obat utama yang digunakan untuk mengobati penyakit paru obstruktif kronik adalah sebagai berikut:
  • Obat bronkodilator – Obat ini digunakan untuk mengendurkan otot-otot pernapasan untuk mengurangi batuk dan mengi. Oleh karena itu, pasien akan dapat bernapas lebih mudah dari sebelumnya. Jenis obat ini dikategorikan menjadi bantuan jangka pendek dan bantuan jangka panjang. Mereka tersedia dalam bentuk inhaler dan obat oral.
  • Kortikosteroid inhalasi – Ini digunakan bersama dengan obat bronkodilator untuk pasien dengan gejala parah untuk mengurangi kemungkinan gejala kambuh. Penggunaan obat tersebut akan didasarkan pada penilaian dokter terhadap pasien berdasarkan kasus per kasus.
  • Antibiotik – Antibiotik diberikan untuk melawan infeksi atau untuk mengurangi kemungkinan kondisi yang bergejolak.
• Perawatan suportif – Ini termasuk, misalnya, terapi oksigen jangka panjang, vaksinasi influenza dan pneumonia untuk mengurangi risiko penyakit serius, program terapi rehabilitasi paru-paru, konsultasi ahli gizi, dan perawatan kesehatan mental dan fisik pasien.
• Pembedahan – Dalam kasus di mana pasien tidak merespons baik akan pengobatan atau bentuk perawatan lain, dokter mungkin mempertimbangkan operasi untuk mengangkat kantung udara besar yang memberi tekanan pada paru-paru. Pembedahan untuk mengurangi kapasitas paru-paru, memasang perangkat ke saluran udara pasien atau untuk mengganti paru-paru sepenuhnya, jika donor dapat ditemukan, juga dapat dipertimbangkan.

PPOK dapat dicegah dengan tidak merokok, menghindari berada di sekitar orang yang merokok, melindungi diri dari polusi udara dan partikel debu, serta melakukan pemeriksaan paru secara rutin, terutama jika Anda termasuk dalam salah satu kelompok yang dianggap paling berisiko untuk terkena penyakit ini.